이 지역은 1900년대 초를 전후하여 조그마한 공소들이 산재해 있었다. 경상북도 청도군 금천면 신지 4리인 어성(御城, 漁城)에는 1900년대 초를 전후하여 천주교 신자들이 박해를 피하여 와서 사기그릇을 굽고 살면서 어성 공소를 형성하였다. 1900년대 초 조인선 가멜로 4형제가 경상남도 밀양시 산내면에서 신앙생활을 하다가 동곡 2리에 이주하여 자택에서 첨례를 봄으로써 천주교의 씨가 뿌려져 웃동실 공소를 설립했다. 이밖에도 인근한 사전리에는 사전 공소가, 방지리에는 방지 공소가 있었다.
동곡 공소의 전신인 동곡 1리에는 사전 공소와 윗동실 공소의 신자들이 전교함으로써 복음이 전파되었으며, 1950년대 초에 공소가 설립되었다. 1970년대 초 이대길 신부 재임 시 금천 중·고등학교 교실 1동을 매입하여 공소를 이전하고, 경상북도 청도군 금천면 일대의 다른 공소의 주일 첨례를 폐하고 동곡 공소로 통합하였다. 지금의 공소 건물은 2006년 6월 3일 건립하였다.(디지털 청도문화대전)
동곡공소는 1900년경 조인갑 프란치스코 삼형제가 경남 밀양 산내면에서 세례를 받고 신앙생활을 하던 중 청도군 금천면 동곡2동으로 이주한 후 가족 중심으로 주일 첨례를 드린 이후 마을 사람들에게 전교하여 1927년 신자 수가 52명에 이르면서 공동체를 이뤘다. 당시에 초대 조시문 시몬 회장 자택을 공소로 사용하다가 1948년 교우들이 모금하여 동곡2동 263번지 초가 별채를 구입하여 공소 건물로 사용하였다.
2대 조차범 가사미로 회장이 재임하던 1963년경 이대길 시메온 신부 임기때 현재 위치에 남천공소, 신지공소를 합쳐 동곡공소가 설립되어 학교 건물 1개 동을 공소로 사용해왔다.(월간<빛>)
이처럼 세부적인 서술에서는 두 자료에서 조금씩 다르게 서술되어 있다.
이후 수 십년이 경과하면서 건물이 노후되어 새 성전 건립 필요성이 대두되지만 어려운 농촌 경제환경으로 엄두를 내지 못하고 있던 중 이 고장 출신인 정연우 그리산도, 김경희 다리아 부부가 상당한 액수의 공소신축기금을 봉헌한 것을 시작으로 본당에서 기금을 모금하고 대구대교구 공소후원회 등 익명의 후원자들의 도움으로 공사가 시작되었다. 2004년 11월 18일 새 공소건물을 착공하여 2006년 6월 3일 부교구장 최영수 대주교 주례로 공소 축복식을 가졌다. 동곡공소는 2006년 현재 35가구에 신자 89명이 신앙생활을 하고 있다.
건물은 대지 1117평, 건축연면적 108평 규모의 지상1층 건물로 경당을 비롯해 50명이 머물 수 있는 큰방 2개와 샤워장, 화장실이 마련된 피정 시설을 갖추고 있어 단체 피정의 집으로도 널리 활용되고 있다. 부속건물로는 사제관과 수녀원, 교육관 등이 있다.
동곡공소는 다른 공소들과 마찬가지로 70~80대 어르신들이 대부분인데, 이들은 인근 매전면과 금천면 일대 10개 마을에서 '시간 버스'를 타고 공소예절에 참가한다. 관할구역이 너무 넓고 거리가 멀어서 하루 몇 번 운영하는 것이 시간 버스라 한다. 많은 불편이 따르지만 신자들 모두 열심히 주일을 지키고 있는 것이다.
동곡공소는 청도성당 관할 공소인 대천, 동곡, 지슬, 토평, 풍각공소 중 하나인데, 매월 첫 주일을 '공소 신자의 날'로 정하여 다섯 개 공소 신자들이 본당에 와서 미사를 봉헌하도록 했다.
큰 길을 따라가면 세련된 공소 표지판이 보인다. 청도성당 관할 공소들은 동일한 서체를 사용하고 있다. 그러나 표지판이 낮아 지나치기 쉽고 옆 고물상으로 인해 공소 건물이 잘 보이지 않는다. 진입로를 따라 들어가면 오른편으로 넓은 주자장이 있다. 한 눈에 봐도 현대적이고 세련된 건축 디자인을 하고 있어 설계자가 궁금해서 찾아봤지만 찾을 수 없었다. 청도지방을 가는 길이 있다면 꼭 들려봐야 할 정도로 독보적이고 아름다운 공소다.
<참고자료>
디지털청도문화대전, 청도향토문화백과:동곡공소
https://www.grandculture.net/cheongdo/toc/GC05501487
김명숙, 청도성당 동곡공소를 찾아서:그들이 있어 아름다운 공소, 월간<빛> 제304호, 2008.08,p.66
https://www.lightzine.co.kr/last.html?p=v&num=881
가톨릭평화신문, 청도본당 동곡공소, 2006.06.15
https://news.cpbc.co.kr/article/192913
가톨릭신문, 청도본당 동곡공소 봉헌, 2006.06.14
https://www.catholictimes.org/article/200606040143451
